Ewolucja pieniądza: droga od barteru do kryptowaluty

Ludzkość zna je od co najmniej ponad 4000 lat. Toczono dla nich krwawe wojny i zdradzano idee. Dla nich tworzyli, pracowali i desperacko posuwali się do przodu. Zawsze pragniemy je posiadać, aby spełnić nasze ukochane marzenia. A dobrze znane pytanie retoryczne sugeruje postrzeganie ich jako odpowiednika szczęścia. I to pomimo tego, że „oni” to po prostu kawałki metalu, papieru, plastiku i innych niezbyt wartościowych materiałów. A ich imię to pieniądze. Dziś chcemy opowiedzieć Wam o ich ewolucji i przedstawić Państwu najbardziej niezwykłe waluty w historii finansów świata.

Świat, w którym nie było pieniędzy

U zarania ludzkości, kiedy nie było pieniądza, nawet najbardziej prymitywnego, kulą gospodarczą rządził system wymiany barterowej. Barter to wzajemnie korzystna wymiana, bezpośredni handel towarami i usługami. Na przykład worek ryżu za worek fasoli lub kamienny topór w zamian za pomoc w polowaniu. Naturalnie transakcje barterowe nie były łatwe do przeprowadzenia w sposób, który wydawałby się sprawiedliwy i korzystny dla każdej ze stron wymiany. Głównym ograniczeniem barteru jest rozbieżność potrzeb sprzedającego i kupującego.

Następnie barter został zastąpiony tzw. pieniądzem towarowym, czyli tzw. pewien przedmiot o uniwersalnej wartości - sól, herbata, tytoń, nasiona, skóry, zwierzęta gospodarskie. Były też opcje egzotyczne. Na przykład w regionie Oceanii i części Ameryki Południowej używano muszli i pereł. W Nowej Zelandii funkcję pieniądza pełniła kostka brukowa z dziurami pośrodku. Choć ten system „naturalnej” waluty istniał w wielu społeczeństwach od wieków, w pewnym momencie ujawniły się jego niedogodności. Wynikało to w dużej mierze z faktu, że warunkowi przodkowie pieniądza mogli się zepsuć, byli trudni w transporcie, przechowywaniu itp.

Ale do tego czasu niektóre narody zdały sobie sprawę, że znaczenie tego obiektu – uczestnika transakcji wymiany – polega na zaufaniu.

Znany antropolog David Graber twierdzi, że pieniądz jako jednostka wymiany powstał, gdy niekwantyfikowalne zobowiązanie „Jestem ci winien” stało się wymierną koncepcją „Jestem ci winien jedną jednostkę czegoś”.

Oznacza to, że istnieje potrzeba ustalonej, namacalnej miary wiarygodności. Nawiasem mówiąc, na współczesnych banknotach jest teraz napisane: „W Bogu ufamy”. Już wtedy, tysiące lat temu, ludzie doszli do wniosku, że sercem transakcji gospodarczych, jeśli wolicie, bogiem świata finansów, jest zaufanie. Różne znaki, drewniane lub metalowe klocki i weksle zaczęły przybierać materialną formę właśnie tego trustu. Oznacza to, że przedmioty, które same w sobie nie są wcale wartościowe, ale symbole wartości.

Zanim zaczniemy obserwować narodziny tego, co nazywamy „pieniądzem” w jego metalowo-papierowym wcieleniu, warto zwrócić uwagę na jeden ciekawy fakt. Nie wszystkie społeczeństwa ludzkie dostrzegły pojawienie się łańcucha „produkt barterowy, pieniądz–waluta”. Okazuje się, że wysoko rozwinięta kultura Inków poradziła sobie bez pieniędzy i ich odpowiedników. Podczas gdy sąsiedzi Majowie i Aztekowie wymieniali się fasolą i tekstyliami, Inkowie mieli specjalny system.

Polegało to na tym, że od 15. roku życia Inkowie musieli wykonywać pracę fizyczną na rzecz swojego państwa przez określoną liczbę dni (około 2/3 roku). W tym czasie zbudowali budynki użyteczności publicznej i pałace, a także rozbudowany system dróg (w sumie 14 000 mil), który ostatecznie zjednoczył imperium i umożliwił jego dalszą ekspansję. Z kolei rząd zapewniał wszystkie podstawowe potrzeby życiowe: żywność, odzież, narzędzia, mieszkanie itp. A nawet gdyby mieszkaniec Inków miał pieniądze, to po prostu nie miałby gdzie ich wydać – nie było sklepów ani targowisk. Inkowie zaś używali metali szlachetnych jedynie w ramach kultu religijnego, myląc złoto z „potem słonecznym”, a srebro z „łzami księżyca”. Taka utopia jest jednak zupełnie nie do zastosowania w gospodarce opartej na pieniądzu, o której teraz mówimy.

Krótka historia pieniądza

Powszechnie przyjmuje się, że pierwsza oficjalna waluta monetarna pojawiła się w 600 roku p.n.e. w Lidii (terytorium współczesnej Turcji). Został wprowadzony przez miejscowego władcę Alyatesa i składał się z bitych monet z wizerunkiem lwa, wykonanych z elektrum – stopu srebra i złota. Waluta Lidii pomogła krajowi zwiększyć handel wewnętrzny i zewnętrzny, zamieniając go w jedno z najbogatszych imperiów w Azji Mniejszej.

Co ciekawe, powiedzenie „bogaty jak Krezus” pochodzi od ostatniego króla lidyjskiego, który wybił pierwsze monety z czystego złota.

Niestety rozwój silnej gospodarki handlowej nie był w stanie uchronić Lidii przed mieczami armii perskiej.

Moneta lidyjska, VI wiek p.n.e. e., Wikimedia

W tym miejscu chciałbym poczynić małą uwagę. Tak, pierwsze oficjalne monety pojawiły się w Lidii, ale tak naprawdę idea metalowych kręgów pojawiła się w Chinach nieco wcześniej. Około 1100 p.n.e Chińczycy przeszli od używania prawdziwych narzędzi i broni jako środka wymiany na rzecz używania miniaturowych replik tych samych przedmiotów z brązu. Nikt nie lubił sięgać do kieszeni i zacinać sobie dłoni, powiedzmy, ostrą ministrzałką. Z biegiem czasu wszystkie te maleńkie sztylety, łopaty i motyki zostały intuicyjnie zastąpione mniej kłującym kształtem koła, co tak naprawdę stało się jedną z pierwszych monet.

Chiny nie muszą się jednak martwić, że stracą swoje miejsce w historii pieniądza. Przecież jest w nim zawarty jako kraj, w którym po raz pierwszy pojawiły się banknoty papierowe.

Europejczycy doszli do banknotów papierowych dopiero 700 lat później – wówczas w 1661 roku Szwecja wyemitowała pierwsze papierowe pieniądze. Długie skojarzenie z monetami ułatwiło pozyskiwanie metali szlachetnych z kolonii mocarstw europejskich.

W końcu banki zaczęły używać banknotów dla deponentów i pożyczkobiorców w celu ułatwienia transportu i przelewów, zastępując w ten sposób ogromne stosy monet. Tak narodził się papierowy pieniądz.

Przejście na nie w Europie oczekiwało wzrostu wolumenu handlu międzynarodowego. Banki i klasy rządzące zaczęły kupować waluty innych krajów i stworzyły pierwszy rynek walutowy. Stabilność konkretnej monarchii lub rządu miała wpływ na wartość waluty kraju i zdolność tego kraju do handlu międzynarodowego. Od tego czasu ewolucja pieniądza dokonała niesamowitego skoku, przybierając formę plastikowych kart i wreszcie w 2009 roku ujawniła światu wirtualną, zdecentralizowaną walutę – Bitcoin.

Czy to też są pieniądze?

Jednak rozmowa na temat genezy pieniądza byłaby nadal niepełna bez wspomnienia kilku ciekawostek ze świata numizmatyki. Faktem jest, że wciąż istnieją ludy i społeczeństwa, w których gospodarkach wyraźnie słychać echa dawnych systemów opartych na specyficznej wymianie dóbr wartościowych (i mniej wartościowych).

Tak więc w Mikronezji na wyspie Yap specjalny kamień Rai jest nadal prawnym środkiem płatniczym. A jednocześnie bardzo ciężki. Jeśli mogę tak powiedzieć, monety to raczej duże, okrągłe wapienne z dziurkami pośrodku.

Tym numizmatycznym kolosom o średnicy od 15 do 20 stóp przypisuje się wartość nie na podstawie polityki pieniężnej lub fiskalnej, ale na podstawie ich wielkości, wagi i wysiłku związanego z transportem.

Duży kamień Rai we wsi Gachpar, Wikimedia

A w niektórych częściach Afryki Zachodniej (terytorium współczesnej Liberii, Sierra Leone i Gwinei) aż do XX wieku jako pieniądze akceptowano żelazne pręty z kolcami i szpatułką w kształcie litery T. Znane jako pieniądze Kissi, ich połamane kawałki „ monety” uznawano za bezwartościowe, jeśli nie zostały uroczyście zwrócone przez specjalnego mistrza czarownika, który oczywiście był kowalem na pół etatu. Wierzono, że podczas rytuału uda mu się zwrócić tej rózdze duszę, w której kryje się cała wartość. To ktoś, kogo naprawdę można nazwać „mistrzem monety”. Nawiasem mówiąc, pieniądze Kissi są nadal używane przez niektóre plemiona w rytuałach religijnych.

Oto kolejny ciekawy fakt. Wspomnieliśmy już, że w czasach barteru i towaru pieniądze, sól, tytoń, miód itp. mogły uchodzić za walutę. A co powiecie na takie „smaczne” pieniądze?

Kurkuma przyprawowa zwinięta w kulki i owinięta błonnikiem kokosowym wygląda bardziej jak szkic z przepisu kulinarnego. Jednak w niektórych miejscach na Wyspach Salomona nadal jest to forma waluty.

Być może pod względem jakości dla smakoszy te jadalne „pieniądze” mogą konkurować jedynie z twardym parmezanem, który kiedyś włoskie banki przyjmowały jako zabezpieczenie.

I oczywiście nie możemy nie wspomnieć o jednej z najnowszych proponowanych walut, której czas może jeszcze nadejść. W ten sposób naukowcy z Narodowego Centrum Kosmicznego i Uniwersytetu w Leicester opracowali QUID (Quasi Universal Intergalactic Denomination). Dosłownie – quasi-uniwersalne określenie międzygalaktyczne. Jest to rodzaj pieniądza, który zdaniem jego twórców przeznaczony jest do wykorzystania w przestrzeni kosmicznej, gdzie odległości podróży mogą być zbyt duże dla płatności elektronicznych. Quids to kwadratowe monety z zaokrąglonymi krawędziami, więc niczego nie uszkodzą, jeśli unoszą się w stanie nieważkości. Kto wie, może pewnego dnia staną się kosmokolonialną walutą.

Cóż, niezależnie od formy, jaką przybiera pieniądz, sam w sobie jest niczym. Wystarczy kawałek muszli, metalowa moneta lub kartka papieru z historycznym wizerunkiem. Jednak wartość, jaką im przypisują ludzie, nie ma nic wspólnego z „fizyczną” wartością pieniądza. Tak, życie bez nich jest trudne i po prostu niemożliwe, ale jak powiedzieliśmy, alfą i omegą świata finansów jest zaufanie. I z tego punktu widzenia droga, jaką podąża dziś historia pieniądza (w szczególności w kierunku kryptowaluty) ma więcej niż sens.

Igor Ovsyannykov / Unsplash.com

Jeśli znajdziesz błąd, zaznacz fragment tekstu i kliknij Ctrl+Enter.