Krótka biografia Benjamina Franklina

Benjamin Franklin urodził się 17 stycznia 1706 roku w Bostonie w stanie Massachusetts w rodzinie purytańskiej, która przybyła do Ameryki z Anglii w 1683 roku w poszukiwaniu wolności religijnej. Jego ojciec, ożeniwszy się ponownie po śmierci pierwszej żony, utrzymywał rodzinę z piętnastoma dziećmi, zajmując się wytwórcą świec i mydłem.

Młody Ben nie mógł siedzieć w domu. W wieku dziesięciu lat, po otrzymaniu podstawowej wiedzy, przestał chodzić do szkoły, a rok później zaczął pomagać ojcu w jego sprawach. Niezadowolony z takiej pracy i zirytowany nawet zapachem unoszącym się w sklepie ojca, Franklin odszedł z firmy rodziców i zaczął pracować u swojego brata Jamesa. Brat był zaangażowany w wydawanie pierwszej niezależnej gazety w Bostonie. Nabierając tempa i opanowując nowe rzemiosło, Franklin zaczął próbować swoich sił w pisaniu sztuk teatralnych. Czytanie tak go pochłonęło, że zrezygnował z jedzenia mięsa, aby zaoszczędzić pieniądze na zakup książek. Franklin od najmłodszych lat był zwolennikiem wolności słowa. Kiedy w 1722 roku jego brat został uwięziony na trzy tygodnie za publikowanie niepochlebnych komentarzy na temat gubernatora, wydawanie gazety przejął młody Franklin.

Okres filadelfijski

W wieku siedemnastu lat Franklin opuścił dom i przeprowadził się do Filadelfii, gdzie został wydawcą gazety Pensylwania. W 1724 wyjechał do Anglii, gdzie założył własną drukarnię i zadomowił się w kręgach pisarzy londyńskich. Po powrocie do ojczyzny rozpoczął wydawanie „Biuletynu Pensylwanii” oraz publikował czasopismo „Poor Richard's Almanac”, zawierające różne rady i powiedzenia. W 1727 założył „Junto” – grupę dyskusyjną skupiającą podobnie myślących ludzi, którzy pracując nad sobą, pragną zostać rzemieślnikami i kupcami. W dążeniu do samodoskonalenia wyraźnie widoczne było zapotrzebowanie na książki. Ben zaproponował zorganizowanie wspólnej biblioteki działającej na zasadzie crossbookingu. Po wdrożeniu wymiany książek w wąskim kręgu pomysł rozwinął się i cztery lata później otwarto pierwszą „Amerykańską Bibliotekę Publiczną”.

Franklin poślubił Deborę Reed 1 września 1730 r. Mieli dwójkę dzieci: Frankie, który zmarł w wieku czterech lat, i Sally. Deborah Franklin wychowała także nieślubne przedmałżeńskie dziecko Benjamina, Williama.

Franklin poświęcił znaczną część swojego życia nauce. Szczególnie interesował się przeprowadzaniem eksperymentów z elektrycznością. Był autorem wielu wynalazków, z których żadnego nie opatentował, a które pozwalały ludziom na bezpłatne korzystanie z pomysłów. Wśród jego wynalazków naukowych należy wymienić okulary dwuogniskowe, mały metalowy piec do ogrzewania pomieszczeń, piorunochron i metodę obliczeń demograficznych. Benjamin wniósł także nieoceniony wkład w badania prądów Oceanu Atlantyckiego i wsparcie falowej teorii światła.

Kariera polityczna

Wybór Franklina do Zgromadzenia Pensylwanii w 1751 r. był pierwszym krokiem w kierunku błyskotliwej kariery politycznej. Przewodził Partii Kwakrów, przeciwstawiając się partii popierającej władzę rodziny założycielskiej Pensylwanii. W Zgromadzeniu Franklin opracował strategie legislacyjne i napisał mocne oświadczenia, w których bronił praw wybranych przedstawicieli w kształtowaniu rządu Pensylwanii. Przez trzydzieści lat Franklin był bardzo lojalny wobec Wielkiej Brytanii, uważając jej wpływy za korzystne dla Ameryki. Mieszkał w Anglii od 1757 do 1762 roku, szukając wsparcia w powstrzymaniu władzy rodziny Penn. Po powrocie do Ameryki podróżował po koloniach przez prawie dwa lata jako zastępca generalnego naczelnika poczty w kraju i ulepszał całą pocztę. W 1764 roku Franklin stracił miejsce w Zgromadzeniu.

W 1776 roku Franklin pomógł w przygotowaniu Deklaracji Niepodległości i był jednym z tych, którzy chętnie ją podpisali. W tym samym roku został mianowany ambasadorem we Francji, gdzie spędził 9 lat. W 1777 roku działał za kulisami, aby przyspieszyć dostawy sprzętu wojskowego przez Atlantyk i zyskać poparcie francuskich przywódców politycznych. Jego wysiłki zostały nagrodzone, gdy król Francji Ludwik XVI zawarł sojusz ze Stanami Zjednoczonymi. Jako czołowy przedstawiciel amerykański w Europie Franklin pomógł sprowadzić francuską armię i marynarkę wojenną do Ameryki Północnej. Dołożył wszelkich starań, aby zaopatrywać armię amerykańską. Trudno nie docenić genialnej organizacji pomocy zagranicznej, która wspierała amerykańskich bojowników o wolność. Franklin wrócił do Filadelfii w 1785 roku. Znakomite umiejętności dyplomatyczne pomogły zapewnić zwycięstwo w wojnie o niepodległość Stanów Zjednoczonych. Przez trzy lata brał udział w wyborach szefa Państwowej Rady Wykonawczej i aktywnie uczestniczył w różnych projektach.